在機(jī)械制造業(yè)，廣泛采用了自動(dòng)機(jī)床、組合機(jī)床和以專(zhuān)用機(jī)床為主體的自動(dòng)生產(chǎn)線(xiàn)，用多刀、多工位和多面同時(shí)加工，成年累月地進(jìn)行著單一產(chǎn)品零件的高 效率和高度自動(dòng)化的生產(chǎn)。但這種生產(chǎn)方式需要巨大的初期投資和很長(zhǎng)的生產(chǎn) 準(zhǔn)備周期，因此，它僅適用于批量較大的零件生產(chǎn)。

在機(jī)械制造工業(yè)中，單件與小批生產(chǎn)的零件仍然占機(jī)械加工總量的80%左 右，尤其是航空、航天、船舶、機(jī)床、重型機(jī)械、食品加工機(jī)械、包裝機(jī)械和**產(chǎn)品 等，不僅加工批量小，而且加工零件形狀比較復(fù)雜，精度要求也很高，還需要經(jīng)常改 型。如果仍采用專(zhuān)用化程度很高的自動(dòng)化機(jī)床加工這類(lèi)產(chǎn)品的零件就顯得很不合理。

經(jīng)常改裝和調(diào)整設(shè)備，對(duì)于這種專(zhuān)用的生產(chǎn)線(xiàn)來(lái)說(shuō)，不僅會(huì)大大提高產(chǎn)品的成 本，甚至是不可能實(shí)現(xiàn)的。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制日趨成熟，絕大多數(shù)的產(chǎn)品都已從賣(mài)方市場(chǎng)轉(zhuǎn)向買(mǎi)方市場(chǎng)，產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)十分劇烈，迫使生產(chǎn)企業(yè)不斷更新產(chǎn)品，提高產(chǎn)品的性能價(jià)格比，以滿(mǎn)足用戶(hù)的需要。由于這種以大批量生產(chǎn)為主的生產(chǎn)方式使產(chǎn)品的改型和更新變得十分困難，用戶(hù)所得到的相對(duì)低廉價(jià)格的產(chǎn)品是以犧牲用戶(hù)對(duì)產(chǎn)品的某些性能為代價(jià)換取的。因此，企業(yè)為了保持產(chǎn)品的市場(chǎng)份額，即使是以大批量生產(chǎn)為主的企業(yè)也必須改變產(chǎn)品長(zhǎng)期一成不變的傳統(tǒng)做法。這樣，這種“剛 性“的自動(dòng)化生產(chǎn)方式在批量生產(chǎn)中也已日益基露其不適應(yīng)性。